La obra de Subirachs es una de las más ricas, sólidas y representativas del arte contemporáneo español. Reconocido a nivel mundial, sus obras han marcado la modernidad de su país como precursor de la escultura de vanguardia a la Cataluña de la segunda mitad del siglo XX.
Josep Maria Subirachs nace en Barcelona el 11 de Marzo de 1927.
Escultor, dibujante y grabador, trabajó como aprendiz en el taller de E.Monjo (1942-1947) y fue alumno libre en la "Escola de Belles Arts" de Barcelona (1945), pero Enric Casanovas (1947- 1948) fue su auténtico maestro de quien heredó un estilo de carácter mediterráneo inspirado en Maillol. Con veintiún años realiza la primera exposición individual (1948) en la Casa del Llibre de Barcelona. Su estancia en París (1951) y su posterior residencia en Bélgica (1954-1956) contribuyeron a su formación profesional y al conocimiento plural de las artes plásticas de la segunda mitad del siglo XX.
En la búsqueda de su propia personalidad, los primeros pasos de la formación noucentista o mediterránea, como vemos en Mediterrani (1949) y Claudia Chauchat (1950), dieron lugar a un expresionismo como es el caso de su obra Europa (1953), que el artista mostró en los primeros Salons d' Octubre barceloneses (1949-1957) donde también participaron Cuixart, Curós, Guinovart, Ponç, Ràfols Casamada, Tàpies y Tharrats, entre otros . Rápidamente su obra entra en un proceso de esquematización y de deformación que desembocará en la abstracción. De esta época son Las Parcas (1956), o Forma 212 (1957) - esculpida para la entrada de los Jardines Mundet- y Evocación Marinera (1958-1960); éstas son las dos primeras esculturas abstractas que se colocan al aire libre en la ciudad de Barcelona. En estas obras Subirachs ya profundiza en su peculiar tratamiento de texturas, que es uno de sus recursos preferidos para crear contrastes y expresividad. En 1959 recibe el encargo de esculpir la fachada y puertas del Santuario de la Virgen del Camino, en León, obra en la que introducirá un paréntesis figurativo en su línea creativa. Estas esculturas en bronce, esbeltas y esquemáticas, anuncian ya su evolución posterior hacia un neofigurativismo en el que mezcla figura y abstracción, positivo y negativo de forma absolutamente personal. En esta fase emplea la dialéctica cóncavo-convexo en obras donde el vacío adquiere su propio espacio en contraste con la masa. De esta época cabe destacar el monumento a Narcís Monturiol (1963) en Barcelona, primera escultura emplazada en un lugar público concebida en el estilo de la "nueva figuración". Su obra siguió un proceso de enriquecimiento con nuevas ideas y aportaciones. A partir de los años cincuenta sus creaciones obtuvieron un considerable reconocimiento público, por lo que recibió encargos importantes como la fachada del Ayuntamiento de Barcelona (1969), Monumento a México en México D.F (1968), el monumento a las Olimpiadas en Lausana (1983), el recubrimiento escultórico de la fachada de la Pasión del templo de la Sagrada Família de Barcelona ( a partir del 1986), Unión de Oriente y Occidente en Seül (1989) y el monumento a Francesc Macià en la Plaça Catalunya de Barcelona (1991).
Ha utilizado toda clase de materiales: terracota, bronce, madera, hierro, piedra, fibrocemento, hormigón, mármol y también cobre, cristal, aluminio, marfil, acero y, especialmente en su última etapa, ha combinado fragmentos pictóricos con la escultura. Como grabador ha trabajado el aguafuerte , la litografía, la serigrafía, el linóleum y la punta seca. Se ha dedicado a todo tipo de obras, desde grandes conjuntos hasta medallas e incluso elementos utilitarios. Ha impuesto un nuevo concepto de la escultura en Cataluña y es uno de los más originales escultores mundiales, en la obra del cual se advierten muy escasas influencias. Le caracteriza un alto dominio de la técnica y una gran escrupulosidad formal. En su obra madura, sobria y conceptista, ha conjugado elementos en tensión combinados con materiales dispares, figuras en negativo, perfiles torneados, cuñas, secuencias seriadas, elementos clásicos -- cariátides, esfinges, capiteles, hornacinas, molduras, obeliscos, hidrias, pirámides, balaustradas--, y a nivel conceptual se inclina por la ironía, la paradoja visual, el erotismo y los contrastes. Subirachs ha creado conscientemente un lenguaje propio, estructurado y sólido como si fuera un idioma universal; le gusta relacionarse con la mitología enraizada en la tradición greco-latina, judío o cristiana.
Es el artista que de forma responsable, constante y efectiva ha mostrado el nuevo arte en la calle, como reivindicación del pasado y oferta de futuro. Por su extensa obra desarrollada en diversos lenguajes, desde el clasicismo noucentista, pasando del informalismo al expresionismo, o de la abstracción a la neofiguración, Subirachs es uno de los grandes creadores del arte de nuestro tiempo y su arte llega a constituir una síntesis de los movimientos artísticos actuales, de modo completo y armónico.
OTROS TÍTULOS
- Primer premio de escultura al II Salón del Jazz de Barcelona (1953).
- Medalla de bronce a la II Biennal de Alejandria / Egipto (1957).
- Gran Premio Sant Jordi de la Diputació de Barcelona (1958).
- Premio Julio González de la Cambra Barcelonesa d'Art (1958).
- I Premio Internacional de Dibujo Ynglada - Guillot (1966).
- I Premio Internacional Sant Martí d'Or (1971).
- Premio de la crítica a la mejor exposición del año (1973).
- Premio de la crítica a la mejor exposición del año (1974).
- Premio Sparo de l'Agrupació Catalana d'Entitats Artístiques (1988).
- Premio Correo del Arte al "mejor artista en la especialidad de escultura", Madrid (1993).
- Medalla de Oro del Fons Internacional de Pintura de Barcelona (1996).
- Nombrado "Artista catalán vivo más importante del siglo XX" según encuesta realizada per el periódico de La Vanguardia, Catalunya Ràdio y Enciclopèdia Catalana (1997).